Volframikarbidin poraustyökaluista on tullut alan standardi kaivostoiminnassa, louhinnassa, rakentamisessa ja geologisessa etsinnässä, koska ne kestävät olosuhteissa, jotka tuhoavat tavalliset terästyökalut muutamassa minuutissa. Volframikarbidi on noin kaksi-kolme kertaa terästä jäykempi ja säilyttää kovuutensa jopa korkeissa lämpötiloissa, jotka aiheutuvat kitkasta kallioon. Tämä tarkoittaa, että volframikarbidilla varustettu poranterä voi työntää graniitin, basaltin tai kvartsiitin läpi tuntikausia menettämättä leikkuureunaansa.
Itse materiaali on komposiittia, volframikarbidihiukkasia, jotka on sidottu yhteen metallin, kuten koboltin, kanssa, joka toimii liimana, joka pitää kovakarbidirakeita paikoillaan. Tämä yhdistelmä antaa työkalulle sekä kovuuden (kestää kulumista) että sitkeyttä (estää halkeilun iskun vaikutuksesta), tasapainoa, jota puhdas karkaistu teräs ei yksinkertaisesti voi saavuttaa. Tästä syystä lähes kaikki markkinoilla olevat vakavat kallionporaustyökalut, pienistä kädessä pidettävistä vasaroista massiivisiin tunnelinporauskoneisiin, käyttävät volframikarbiditeriä tai -kärkiä.
Kaikki poraustyöt eivät vaadi samaa työkalua. Kivityypistä, reiän halkaisijasta ja porausmenetelmästä riippuen käytetään erilaisia volframikarbidityökaluja parhaan suorituskyvyn ja pisimmän käyttöiän saavuttamiseksi.
Napinkärjeissä on pyöristetyt volframikarbiditerät, jotka on puristettu teräksiseen terärunkoon. Nämä ovat paras valinta kovan, hankaavan kiven iskuporaukseen, koska pyöreät painikkeet jakavat iskujännityksen tasaisesti ja estävät lohkeilun. Niitä käytetään laajalti räjäytysreikien porauksessa, vesikaivonporauksessa ja kallion pulttauksessa.
Ristikärjeissä on talttamainen volframikarbidireuna, joka on järjestetty risti- tai X-kuvioon. Ne leikkaavat tehokkaasti pehmeämpään keskikovaan kiveen ja ovat suosittuja halkaisijaltaan pienempien reikien tekemiseen rakennus- ja louhostöissä, vaikka ne kuluvatkin nopeammin kuin nappikärjet erittäin kovissa muodostelmissa.
DTH-kärjet kuljettavat vasaramekanismin alas itse porausreikään antaen voimakkaita, keskittyneitä iskuja suoraan kallion pintaan volframikarbidipainikkeiden kautta. Tämä muotoilu minimoi energiahäviön pitkillä porasarjoilla, mikä tekee siitä ihanteellisen syvien reikien poraukseen kaivos- ja vesisovelluksissa.
Tricone-kärjet käyttävät kolmea pyörivää kartiota, jotka on nastoitettu volframikarbiditerillä. Terän pyöriessä kartiot murskaavat ja kolhivat kiven samanaikaisesti. Nämä terät ovat yleisiä öljy- ja kaasuporauksessa sekä suurihalkaisijaisten räjäytysreikien porauksessa, jossa on kyse suuresta pyörimisnopeudesta ja raskaasta terän painosta.
Kaikki volframikarbidit eivät ole samanarvoisia. Valmistajat sekoittavat erilaisia kovametalliraekokoja ja kobolttipitoisuuksia tuottaakseen erityisiin kiviolosuhteisiin sopivia laatuja. Väärän laadun valinta on yksi yleisimmistä syistä, miksi poraustyökalut epäonnistuvat ennenaikaisesti.
| Karbidilaatu | Kobolttisisältö | Soveltuu parhaiten |
| Hienojakoinen, vähän kobolttia | 6-8 % | Erittäin hankaava kova kivi |
| Keskirakeinen, keskikokoinen koboltti | 9-11 % | Yleiskäyttöiset, sekamuodostelmat |
| Karkeajyväinen, korkea koboltti | 12-16 % | Murtunut tai iskunkestävä kivi |
Yleissääntönä on, että korkeampi kobolttipitoisuus lisää sitkeyttä, mutta heikentää hieman kulutuskestävyyttä, kun taas pienempi kobolttipitoisuus lisää kovuutta, mutta tekee työkalusta alttiimman lohkeilulle voimakkaiden iskujen vaikutuksesta. Porausurakoitsijat työskentelevät tyypillisesti työkalutoimittajien kanssa valitakseen laadun, joka on viritetty tietylle kivimuodostelmalle, jota he odottavat kohtaavansa työmaalla.
Jopa paras volframikarbidin poraustyökalut kuluvat lopulta, mutta kuinka nopeasti se riippuu suuresti käyttöolosuhteista. Näiden tekijöiden ymmärtäminen auttaa porausmiehistöjä saamaan eniten irti jokaisesta kappaleesta.
Käyttäjät, jotka seuraavat näitä muuttujia tarkasti, näkevät yleensä huomattavasti pidemmän terän käyttöiän ja vähemmän suunnittelemattomia työkalun vaihtoja, mikä tarkoittaa suoraan alhaisempia porauskustannuksia metriä kohden.
Kun tiedät, milloin kulunut volframikarbidikiven poraustyökalu on vaihdettava, voit estää kalliita seisokkeja ja välttää kalliimpien porauslaitteiden vaurioitumisen.
Asianmukainen huolto pidentää volframikarbidiporatyökalujen käyttöikää ja pitää poraustoiminnot käynnissä tehokkaasti. Muutamilla tavoilla on mitattavissa oleva ero porausohjelman käyttöiässä.
Säännöllisesti pyörivät terät ja kovametalliterien tarkastus varhaisten kulumisen merkkien varalta antavat miehistöille mahdollisuuden havaita ongelmat ennen kuin työkalu epäonnistuu kokonaan reiän puolivälissä, mikä voi olla paljon kalliimpaa korjata kuin suunniteltu vaihto.
Volframikarbidi on kovaa, mutta hauras, joten terästen huolimaton pudottaminen tai pinoaminen varastoon voi aiheuttaa piilossa olevia mikrohalkeamia, jotka johtavat äkilliseen vikaan myöhemmin. Työkalujen säilyttäminen telineissä tai pehmustetuissa säiliöissä suojaa kovametallireunoja tarpeettomilta iskuvaurioilta.
Volframikarbidin poraustyökalujen hankkiminen hyvämaineelta valmistajalta on yhtä tärkeää kuin oikean terärakenteen valitseminen. Epätasainen kovametallin laatu, huono sidos kovametallin ja teräsrungon välillä tai epätarkka lämpökäsittely voivat kaikki johtaa ennenaikaisiin vaurioihin kentällä. Etsi toimittajia, jotka tarjoavat selkeät asiakirjat kovametallilaadusta, kovuustestien tuloksista ja laadunvalvontaprosesseista. Näytebittien pyytäminen koeajoa varten tietylle kivityypille on yksi luotettavimmista tavoista varmistaa, että työkalu toimii odotetusti ennen joukkotilauksen tekemistä.
Volframikarbidikiven poraustyökalut ovat suuri investointi kaivos-, rakennus- tai malminetsintäoperaatioissa, ja oikean valinnan, laatujen yhteensovituksen ja kunnossapidon saaminen maksaa itsensä takaisin suuremmilla porausnopeuksilla ja alhaisemmilla kokonaiskustannuksilla. Ymmärtämällä eri terätyypit, sovittamalla kovametallilaadut kiviolosuhteisiin ja tarkkailemalla varhaisia kulumisen merkkejä, porausryhmät voivat pidentää merkittävästi työkalun käyttöikää ja vähentää suunnittelemattomia seisokkeja työmaalla.