Tunnelin poraaminen kiinteän kallion läpi asettaa poikkeuksellisia vaatimuksia leikkauslaitteille, ja harvat komponentit kohtaavat ankaramman työympäristön kuin tunnelin porauskoneen pintaan asennetut leikkaustyökalut. TBM-volframikarbiditerät ovat pieniä, mutta kriittisiä kuluvia osia, jotka ovat vastuussa kiven murtamisesta, hiomisesta tai sirpaloimisesta koneen edetessä. Ne toimivat usein jatkuvasti massiivisten puristuskuormien alaisina ollessaan upotettuina kiekkoleikkureihin, vetokärjeihin tai rullaleikkureihin. Koska nämä terät määrittävät suoraan leikkaustehokkuuden, työkalun käyttöiän ja projektin kokonaiskustannukset, oikean laadun ja geometrian valinta ei ole vähäinen päätös. Tässä artikkelissa kerrotaan, kuinka volframikarbiditerät toimivat TBM-leikkausjärjestelmässä, mikä vaikuttaa niiden suorituskykyyn ja kulumisnopeuteen sekä kuinka valita ja huoltaa vaativia maanalaisia louhintaprojekteja.
TBM volframikarbiditerät on asennettu leikkuutyökaluihin, jotka on sijoitettu tunneliporauskoneen pyörivän teräpään poikki. Kun leikkuripää pyörii ja etenee kallion pintaan, nämä terät kestävät suoran iskun ja hankausvoimat, jotka tarvitaan murtumaan ja poistamaan kiviainesta, mikä mahdollistaa koneen etenemisen kiinteiden geologisten muodostumien läpi hallitulla nopeudella.
Koska volframikarbidissa yhdistyy poikkeuksellinen kovuus ja merkityksellinen sitkeys – harvinainen yhdistelmä leikkaustyökalumateriaaleissa – se sopii ainutlaatuisesti tähän sovellukseen. Pelkästään puhdas kovuus tekisi materiaalista alttiita murtumaan hauraalle kallion louhinnalle tyypillisessä toistuvassa iskukuormituksessa, kun taas riittämätön kovuus johtaisi nopeaan kulumiseen hankaavan kiven kosketuksesta. Volframikarbidi saavuttaa käytännöllisen tasapainon näiden kahden ominaisuuden välillä, minkä vuoksi se on edelleen hallitseva materiaalivalinta TBM-teräsovelluksissa huolimatta jatkuvasta vaihtoehtoisten superkovien materiaalien tutkimuksesta.
TBM-sovelluksissa käytettävät volframikarbiditerät valmistetaan jauhemetallurgiaprosessilla, jossa hienoksi jauhettu volframikarbidijauhe yhdistetään metalliseen sideaineeseen, tyypillisesti kobolttiin, ja puristetaan sitten korkeassa paineessa haluttuun insertin muotoon.
Kun tiivistetty materiaali on puristettu muotoon, se käy läpi sintrausprosessin erittäin korkeissa lämpötiloissa, mikä sulattaa volframikarbidihiukkaset yhteen ja sitoo ne kobolttimatriisiin. Tämä vaihe on kriittinen, jotta saavutetaan tiheä, matalahuokoinen rakenne, jota tarvitaan, jotta sisäosa kestää toistuvan iskukuormituksen, joka koetaan tunnelin porauksen aikana ilman ennenaikaista halkeilua tai lohkeilua.
Sintrauksen jälkeen terät hiotaan tarkasti lopulliseen geometriaansa, mikä varmistaa yhtenäiset mitat ja oikein muotoillun leikkuureunan tai kärkiprofiilin. Tällä tarkkuudella on suuri merkitys TBM-sovelluksissa, koska teräpään epäjohdonmukainen terägeometria voi johtaa epätasaiseen kulumiseen ja heikentää leikkaustehoa.
Kaikki volframikarbidit eivät ole samanarvoisia, ja sopivan laadun valinta TBM-volframikarbiditerille riippuu suuresti tietyn projektin erityisistä geologisista olosuhteista ja leikkausvaatimuksista.
TBM-volframikarbiditeriä käytetään useissa erilaisissa leikkaustyökalumalleissa, joista jokainen sopii erilaisiin kiviolosuhteisiin ja louhintamenetelmiin.
| Leikkaustyökalun tyyppi | Soveltuu parhaiten | Lisää ominaisuus |
| Levyleikkurit | Kovia kivimuodostelmia | Korkea puristuslujuus, kulutusta kestävä reuna |
| Vedä bittiä | Pehmeä tai keskipitkä kivi ja maaperä | Terävämpi leikkuureuna, kohtalainen sitkeys |
| Rullaleikkurit | Monipuolinen tai vaihteleva geologia | Tasapainoinen kovuus ja iskunkestävyys |
| Kaavinleikkurit | Pehmeä maaperä ja savirikas maa | Pienempi kovuus, korkeampi kulutuskestävyys |
Volframikarbiditerojen kulumisen seuranta tunnelin porausprojektin aikana antaa arvokasta tietoa siitä, vastaavatko nykyinen työkalulaatu ja geometria hyvin todellisia maaperäolosuhteita.
Asteittainen tasainen kuluminen leikkuupinnan poikki on tyypillisesti merkki normaalista hankaavasta vuorovaikutuksesta kivimateriaalin kanssa. Vaikka odotettavissakin ajan mittaan, epätavallisen nopea hankauskulumisnopeus voi viitata valitun kovametallilaadun riittämättömään koviin kohdattuun kiven hankaamiseen.
Halkeilevat tai murtuneet sisäosat viittaavat usein liialliseen iskukuormitukseen, joka voi johtua odottamattoman kovien sulkeumien, lohkareiden tai erittäin murtuneen maan kohtaamisesta. Näissä tapauksissa kovempi laatu korkeammalla kobolttipitoisuudella voi vähentää tämän vikatilan esiintymistiheyttä, jopa jollain hinnalla yleiseen kulumiskestävyyteen.
Jos jäähdytys on riittämätön tai leikkausnopeus on liian suuri, paikallinen lämmön kerääntyminen voi aiheuttaa lämpöhalkeamia terän pintaan. Tämä kulumiskuvio on usein merkki siitä, että teräpään pyörimisnopeutta, jäähdytysjärjestelmän suorituskykyä tai leikkausvoiman jakautumista työkaluryhmän välillä on tarkistettava.
TBM-volframikarbiditerojen käyttöiän maksimointi vaatii huomiota sekä työkalujen valintaan että jatkuvaan käyttökäytäntöön koko louhintaprosessin ajan. Perusteellisten geologisten tutkimusten tekeminen ennen tunneloinnin aloittamista antaa insinööritiimille mahdollisuuden valita sopivan kovametallilaadun ja leikkaustyökalun kokoonpanon, joka on sovitettu odotettavissa oleviin maasto-olosuhteisiin sen sijaan, että luottaisivat yleiskäyttöisiin työkaluihin, jotka saattavat toimia huonommin tietyissä kivityypeissä.
Käytön aikana teräpään vääntömomentin, etenemisnopeuden ja tärinätietojen seuranta voi auttaa tunnistamaan varhaiset merkit epänormaalista terän kulumisesta, ennen kuin se johtaa merkittäviin työkaluvaurioihin tai heikentyneeseen kaivutehon. Suunnitellut tarkastusvälit, joissa käytettävissä olevat leikkuutyökalut tarkastetaan silmämääräisesti lohkeilun, halkeilun tai epätasaisen kulumisen varalta, mahdollistavat myös ennakoivan vaihtosuunnittelun sen sijaan, että reaktiiviset korjaukset voivat pysäyttää tunneloinnin etenemisen. Lopuksi leikkuupään oikean kohdistuksen ylläpitäminen ja leikkaustyökalujen oikean vääntömomentin mukaisen asennuksen varmistaminen auttaa estämään kuormituksen epätasaisen jakautumisen, mikä voi nopeuttaa yksittäisten terästen kulumista leikkuupinnan poikki.